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Alors que la Belgique traverse actuellement une séquence de températures élevées, les prévisions pour juillet et août 2026 confirment une tendance à des étés plus chauds et plus secs, avec un risque accru de canicules persistantes. Pour les PME, anticiper ces pics thermiques n’est pas seulement une question de bon sens, c’est une obligation légale visant à protéger la santé des travailleurs.
Le cadre légal : au-delà du thermomètre
En Belgique, la loi ne fixe pas de température maximale absolue, mais impose une analyse des risques. L’employeur doit prendre des mesures dès que les conditions atmosphériques (chaleur, humidité, rayonnement solaire) compromettent le bien-être. Il est recommandé de se baser sur l’indice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), qui mesure le stress thermique réel en tenant compte de l’humidité et des courants d’air, plutôt que sur un simple thermomètre.
Les seuils d’intervention selon la pénibilité
La réglementation définit des valeurs d’action basées sur la charge physique du travail :
Type de travail Exemples Seuil d’intervention (température air) Très léger Bureau, administration 29°C Moyennement léger Travail manuel debout 26°C Lourd Menuiserie, conduite d’engin 22°C Très lourd Construction, manutention 18°C Les mesures à prendre par l’employeur
Dès que ces seuils sont dépassés, l’employeur est tenu de suivre une hiérarchie de mesures :
- Mesures techniques : Installation de ventilation artificielle, de stores, de systèmes de captation de chaleur, ou aménagement de zones d’ombre.
- Organisation du travail : Si les mesures techniques sont insuffisantes, il faut réduire l’exposition : alternance entre travail et périodes de repos dans un local tempéré, ou adaptation des horaires pour éviter les heures les plus chaudes.
- Hydratation : La distribution de boissons rafraîchissantes (eau) est une obligation légale, sans frais pour le travailleur.
- Équipements : Fourniture d’équipements de protection individuelle (casquettes, vêtements légers et respirants) pour les travailleurs exposés au soleil direct.
Conclusion : anticiper pour protéger
Une PME qui néglige ces risques s’expose à une baisse de productivité, à une augmentation des erreurs, mais surtout à une responsabilité civile ou pénale en cas d’accident lié à la chaleur. Le dialogue avec le conseiller en prévention est indispensable pour établir un plan de gestion des ambiances thermiques adapté à votre secteur d’activité. Avec des mois de juillet et août annoncés comme potentiellement éprouvants, l’heure est à la préparation.
